Mantra Mangalya: A Wedding of Equality and Simplicity
- Madhukar Dama
- Aug 22
- 4 min read
Introduction
In India, weddings are often the most celebrated social events. Families spend lakhs of rupees, invite thousands of people, and follow endless rituals dictated by priests and astrologers. Along with joy, these ceremonies also bring financial strain, dowry pressures, caste restrictions, and meaningless customs.
Against this backdrop, the great Kannada poet Kuvempu gave society a bold new idea in 1966 — Mantra Mangalya, a wedding that is simple, rational, and built on human values rather than outdated traditions.
The Origin of Mantra Mangalya
Kuvempu believed deeply in Vishvamanava (universal humanism) — the idea that all human beings are equal beyond caste, gender, or religion. When it was time for his son, Poornachandra Tejaswi, to marry Rajeshwari, an inter-caste marriage, he refused the usual pomp of priest-led weddings. Instead, he created a new ceremony — Mantra Mangalya, where vows were moral, the ceremony was simple, and love and equality stood above superstition and money.
This was not just a family event. It was a manifesto. Kuvempu wanted to prove that marriage could be conducted with dignity, honesty, and simplicity, free from the weight of rituals and social chains.
Principles of Mantra Mangalya
Simplicity — no unnecessary rituals or lavish celebrations.
No priests or astrologers — no horoscope matching or external authority.
Equality — husband and wife are equals, neither superior.
Ban on dowry — marriage is not a financial deal.
Freedom from superstition — every moment is sacred; no “auspicious” times.
Humanist vows — meaningful messages in simple language replace ritual chants.
The Heart of Mantra Mangalya: The Vivaha Samhite
At the center of the Mantra Mangalya ceremony are 20 wedding messages (vivaha sandeshas) — vows that free the couple from social oppression and guide them toward truth, equality, and love.
Here is the original Kannada text, as written by Kuvempu, followed by its English meaning:
ವಿವಾಹ ಸಂಹಿತೆ – 20 ಸಂದೇಶಗಳು
೧. ಈ ದಿನ ಇಲ್ಲಿ ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ಮದುವೆಯಾಗುವುದರ ಮೂಲಕ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಎಲ್ಲಾ ಮಾನಸಿಕ ಮತ್ತು ಆಧ್ಯಾತ್ಮಿಕ ಸಂಕೋಲೆ ಮತ್ತು ದಾಸ್ಯಗಳಿಂದ ವಿಮುಕ್ತರಾಗಿ ಸ್ವತಂತ್ರರಾಗುತ್ತಿದ್ದೀರಿ.
೨. ನೀವು ಇನ್ನು ಈ ಭೂಮಂಡಲದ ಯಾವುದೇ ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಜನಾಂಗಗಳಿಗಿಂತ ಮೇಲಾದವರಲ್ಲ.
೩. ಹಾಗೆಯೇ ಯಾವುದೇ ಜಾತಿ ಮತ್ತು ಜನಾಂಗಗಳಿಗಿಂತ ಕೀಳಾದವರೂ ಅಲ್ಲ.
೪. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಇಂದು ಮನುಷ್ಯ ಸಮಾಜದ ಎಲ್ಲ ಕೃತಕ ಜಾತಿಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ.
೫. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಇಂದು ಎಲ್ಲಾ ಸಂಕಚಿತ ಮತಧರ್ಮಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ.
೬. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಎಲ್ಲ ಆಚಾರ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ.
೭. ನಿಮ್ಮನ್ನು ಎಲ್ಲಾ ಅಸತ್ಯ ಮತ್ತು ಮೂಢ ನಂಬಿಕೆಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತರನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದೇವೆ.
೮. ಮನುಷ್ಯನ ಜೀವಿತ ಕಾಲವೇ ಒಂದು ಸುಮುಹೂರ್ತ. ಇದರೊಳಗೆ ನೀನು ಬೇರೆ ಸುಮುಹೂರ್ತಗಳನ್ನೂ, ರಾಹುಕಾಲ, ಗುಳಿಕ ಕಾಲಗಳನ್ನೂ ನೋಡುವ ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ. ಕಾಲವು ನಿರ್ಗುಣ.
೯. ಎಂದೂ ಸಂಪಾದಿಸಲು, ಸೃಷ್ಟಿಸಲು, ಕೂಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವೇ ಇಲ್ಲದ, ಮನುಷ್ಯನ ಜೀವಿತಕಾಲದ ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವೂ ಅತ್ಯಮೂಲ್ಯ. ಯಾರು ಈ ಸತ್ಯವನ್ನು ಅರಿಯುವರೋ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯ ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಗಳಿಂದ ಕಾಲವನ್ನು ಒಳ್ಳೆಯ ಅಥವಾ ಕೆಟ್ಟ ಕಾಲವನ್ನಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಬಲ್ಲರು.
೧೦. ನೀವು ಯಾವುದೇ ಮನೆದೇವರು ಅಥವಾ ಕುಲದೇವರುಗಳ ಅಡಿಯಾಳಾಗಿ ಬದುಕಬೇಕಾಗಿಲ್ಲ. ಮನುಷ್ಯ ಸಮಾಜದ ಮಾನವೀಯ ಮೌಲ್ಯಗಳೇ ಮನುಷ್ಯನ ಮೊದಲನೆಯ ಹಾಗೂ ಕೊನೆಯ ದೇವರು.
೧೧. ಮಾನವರೆಲ್ಲರೂ ಸಮಾನರು. ಪುರುಷನು ಸ್ತ್ರೀಗಿಂತ ಮೇಲು ಎಂದು ಹೇಳುವ ಎಲ್ಲ ಧರ್ಮಗಳನ್ನೂ, ಎಲ್ಲಾ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳನ್ನೂ ನೀವು ಇಂದು ತಿರಸ್ಕರಿಸಿದ್ದೀರಿ.
೧೨. ಹೆಂಡತಿಯಾಗಲಿ, ಗಂಡನಾಗಲಿ ಪರಸ್ಪರ ಅಧೀನರೂ, ಆಜ್ಞಾನುವರ್ತಿಯರೂ ಅಲ್ಲ. ಹೆಂಡತಿಯೂ ಗಂಡನಷ್ಟೇ ಸ್ವತಂತ್ರಳೂ, ಸಮಾನತೆಯುಳ್ಳವಳೂ ಆಗಿರುತ್ತಾಳೆ.
೧೩. ಗಂಡ–ಹೆಂಡತಿಯನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬದುಕಿಸುವ ಸಾಧನ ಪ್ರೀತಿಯೊಂದೇ. ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಪ್ರೀತಿಸದವರು ತಾಳಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡರೂ ವ್ಯರ್ಥ, ಅಗ್ನಿಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದರೂ ವ್ಯರ್ಥ, ಯಾವ ಶಾಸ್ತ್ರಾಚಾರದ ಪ್ರಕಾರ ಮದುವೆಯಾದರೂ ವ್ಯರ್ಥ.
೧೪. ದೇವರ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದೂ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಬೇಡಿ. ನಿಮಗೆ ದೇವರು ಇಲ್ಲವೆಂದು ತಿಳಿಸಿದರೆ ದೇವರು ಇಲ್ಲವೆಂದು ಹೇಳಿ.
೧೫. ನಿಮಗೆ ದೇವರು ಇದ್ದಾನೆಂದು ಕಾಣುವುದಾದರೆ, ದೇವರು ಇದ್ದಾನೆಂದು ಹೇಳಿ.
೧೬. ನಿಮಗೆ ದೇವರು ಇದ್ದಾನೆಯೋ ಇಲ್ಲವೋ ತಿಳಿಯದೆ ಇದ್ದರೆ, ಅದು ನಿಜವಾದ ಅನುಭವವಾಗಿದ್ದು, ಆ ಅನುಭವಕ್ಕೆ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ನಿಲುಕಿರಿ.
೧೭. ನಮ್ಮ ಅನುಭವವನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳದಿರು, ಅಡಚಣೆಗಳನ್ನು ನಿರ್ಭೀತಿಯಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಸತ್ಯಾನ್ವೇಷಣೆಯ ಮೊದಲ ಹಂತ. ಜ್ಞಾನ ಯೋಗದ ಮೊದಲ ಪಾಠ.
೧೮. ಪರವಂಚನೆ ಮತ್ತು ಆತ್ಮವಂಚನೆ ಮಾಡುವವನನ್ನು ತಮಸ್ಸು ಮತ್ತು ಅಜ್ಞಾನದಿಂದ ವಿಮುಕ್ತಗೊಳಿಸುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.
೧೯. ದೇವರ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುವ ಮಠಾಧಿಪತಿಗಳು ಅಥವಾ ಅಚಾರರು, ಜಗದ್ಗುರುಗಳು—ಇವರಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ದೂರ ಇರಿ.
೨೦. ದೇವರ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಹಣ ಸಂಗ್ರಹಿಸುವ ತೀರ್ಥಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ದೇವಸ್ಥಾನಗಳು, ಯಾತ್ರಾಸ್ಥಳಗಳು—ಇವುಗಳನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಿ.
English Rendering
By marrying in this way today, you free yourself from all mental and spiritual bondage.
You are not superior to any caste or community.
You are not inferior to any caste or community.
You are liberated from all artificial divisions of society.
You are freed from narrow religious creeds.
You are freed from blind traditions.
You are freed from false beliefs and superstitions.
Human life itself is an auspicious time; you need not follow Rahukala or Gulikakala. Time has no inherent quality.
Every moment of life is priceless. By conduct, one makes time good or bad.
You need not serve household or ancestral gods. Human values themselves are divine.
All humans are equal. You reject all traditions that say men are above women.
Husband and wife are not masters or subordinates. Both are equal and independent.
Love alone keeps a couple together. Without love, tying the knot or circling the fire is meaningless.
Never lie about God. If you do not believe, say so.
If you experience God, say so.
If you do not know whether God exists, say so honestly.
Facing experience truthfully is the first step toward knowledge.
One who deceives others or oneself cannot escape ignorance.
Reject gurus who lie in God’s name.
Reject temples and pilgrimages that exploit people for money.
Guidelines of the Ceremony
The guest list should remain small, ideally below 200.
No dowry, no gifts, no financial burden on parents.
No priests or astrologers; vows are spoken by elders or friends.
No “auspicious” timings; every moment is sacred.
Photographs of great thinkers like Kuvempu, Basavanna, Ambedkar, Vivekananda may be placed as symbolic witnesses.
Legal registration of marriage is essential.
Social Impact
Over time, Mantra Mangalya became a choice for progressive families, inter-caste couples, and rationalist movements. It showed society that love needs no pomp, that equality can guide marriage, and that freedom from superstition is possible.
In an age where families still go into debt for weddings, Kuvempu’s vision is even more relevant today.
Conclusion
Mantra Mangalya is more than a wedding ceremony. It is a declaration of freedom — from caste, superstition, dowry, and meaningless rituals. It elevates love, equality, and human values as the true pillars of marriage.
Nearly sixty years later, its message remains clear: a wedding need not be a burden or a show. It can be an act of dignity, simplicity, and truth — a union of equals, guided by the light of humanism.
